人造卫星依据不同的目标，通常被分为三类。第一类以纯探测为目的，探索一些未知的太空区域，比如最早的探索者一号、斯普特尼克一号等，还有比如火星探测器，往往有明确的目标，要去寻找水、生命物质等。

天问一号火星探测器

第二类以应用为目的，比如北斗导航卫星、风云气象卫星等，还有马斯克推出的星链计划，提供覆盖全球的高速互联网接入服务，有明确的应用价值。

第三类是科学卫星，比如研究空间环境的卫星。我们的太阳除了发光发热，还会持续发射太阳风，也就是高速的带电粒子流，这些粒子吹到地球上空，会干扰地球磁场，影响航天系统、无线电通讯等，因此，观测空间天气如今变得越来越重要。

“悟空”号暗物质粒子探测卫星

这三类卫星在功能上有时会相互交叠，比如北斗卫星上可以装一个科学探测器，检测地球的范艾伦辐射带中粒子的变化；研究太阳的卫星也可以探测太阳风，提供空间天气预报服务。科学卫星可以有应用目的，应用卫星也可以提供科学价值。

一颗卫星上天后，命运有时很不确定，会根据卫星运行状态、甚至因为机缘巧合而变化。比如嫦娥二号发射后，有个小行星可能对地球产生威胁，我们就派它去看看小行星。

来源：科普中国